Японская компания NSK на выставке «International Robot Exhibition 2011», проходившей в начале ноября в Токио, представила новинку в разработке электротехнических механизмов, помогающих облегчить жизнь людей с ограниченными физическими возможностями. Эту новую модель японские изобретатели назвали NR003 или роботизированная собака-поводырь, которая, по их мнению, должна послужить хорошую службу для слепых и слабовидящих людей. Сама компании NSK, разработавшая собаку-робота, занимается выпуском узлов для робототехнических устройств совместно с Университетом электрокоммуникаций (University of Electro-Communications, UEC). Робо-собаки ранее уже разрабатывались другой компанией, такой как DARPA, и предназначались они для выполнения военных задач, поэтому модель NR003 можно считать первым четвероногим роботизированным открытием японских ученых, с первых дней своих разработок создававшуюся с целью помочь незрячим и плохо видящим людям.
Передвигается робомодель NR003 на четырех лапах, на каждой из которых установлены по два колеса, в т.ч. и в области «колен». Второе колесо на изгибе ноги служит для сгибания ноги в случае, если необходимо преодолеть какое-либо препятствие, в том числе и лестницу. Роботизированная собака-поводырь может передвигаться со скоростью приблизительно равной скорости передвижения человека — 3,7 км/ч. Специально установленные бамперы помогают оставаться невредимой модели NR003 после столкновения со всевозможными препятствиями, встречаемыми на пути.
Робо-собака способна и обучаться. На данный момент модель прекрасно выполняет заданные команды для передвижения, такие как вперед/назад, поворот вправо/влево, остановку, преодоление разных преград и т.д. Японские ученые уверяют, что в дальнейшем роботизированная собака будет понимать голосовые команды, применять GPS-навигатор для правильного передвижения по городу, она также сама сможет проложить маршрут и привести своего хозяина в назначенное место.