Многие люди считают, что раз человек инвалид – то для него жизнь кончена. Но это не так. И многие из инвалидов занимаются спортом. Это – изобретение англичанина Людвига Гутмана, нейрохирурга, который стал первым вводить лечебную физкультуру в процесс реабилитации больных с поврежденным спинным мозгом. Именно Гутман доказал, что спорт необходим для людей с физическими недостатками. Спорт для них – отдушина, которая позволяет сохранить психическое здоровье и равновесие, позволяет вести полноценную жизнь, не обращая внимания на свои недостатки.
После этого открытия появились многие соревнования для инвалидов, и главное из них – Параолимпи́йские игры. Это спортивные соревнования уровня Олимпийских игр, только для людей с физическими недостатками. По традиции, они проводятся после Олимпийских игр, в тех же городах. Летние Параолимпийские игры начали проводится с 1960, а зимние – с 1976.
Название Параолимпийских игр изначально было связано с термином parapledgia, обозначающим паралич нижних конечностей, но после было переосмыслено как παρά – рядом, вне Олимпиады. Ведь соревнования проводились не только среди людей с парализованными нижними конечностями, но и среди людей со многими другими заболеваниями.