На сегодняшний день в мире проживает около 40 миллионов слепых и 284 миллиона слабовидящих людей, для которых передвижение по улицам зачастую превращается в серьезную проблему. Многие исследователи и ученые направляют свои силы на изобретение устройств, которые смогли бы заменить зрение незрячим людям, предоставив им максимум информации об окружающем их месте. Больших успехов в этом деле добились американские исследователи из Университета Южной Калифорнии, представив миру более года назад свою высокотехнологическую разработку – жилет-проводник Guide Vests.
В создании системы Guide Vests учавствовали прфессора биоинженерии Джеймс Вейнланд и Жерар Медиони из инженерной школы Витерби и специалист группы Microsoft Вивек Прадип, который занимается прикладными науками. Их изобретение состоит из шлема с установленной на нем видеокамерой. Камера передает изображение на компьютер, который с помощью программы SLAM (одновременная локализация и картирование), создает трехмерную пространственную модель местности и передает данные о ней встроенным в жилет микроэлектродвигателям, которые запускают осязательные механизмы, дающие представление о месте, в котором находится человек.

Пациенты института Брайля, согласившиеся принять участие в испытании системы Guide Vests, остались довольны изобретением калифорнийских ученых и выразили им свою искреннюю благодарность. После столь успешных испытаний жилет – навигатор выпустят в серийное производство.